阿胶的发展，也是近几年才被大众人所知悉的，阿胶从古就开始传承下来，特别是宏济堂阿胶，有些人把阿胶称之为驴胶，那驴胶又是什么，与阿胶又有什么区别呢？
宏济堂阿胶自古与人参、鹿茸并称为重要三宝，是备受欢迎的滋补佳品。
《中国药典》中对宏济堂阿胶的标准规定如下：本品为马科动物驴的干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩制成的固体胶；
【制法】将驴皮浸泡去毛，切块洗净，分次水煎，滤过，合并滤液，浓缩（可分别加入适量的黄酒、冰糖和豆油）至稠膏状，冷凝，切块，晾干，即得；
【性状】 本品呈长方形块、方形块或丁状。棕色至黑褐色，有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明状。气微，味微甘。
根据药典定义可知，只有驴皮胶才能称作是宏济堂阿胶，驴胶和宏济堂阿胶只是对同一事物的不同称呼。
市面上还有一种流传的说法，宏济堂阿胶因产于东阿故而成为宏济堂阿胶。
其实宏济堂阿胶早在秦汉时期就已出现，至今已有2000多年的历史，而东阿宏济堂阿胶成立才几十年，此类说法实为缪传。
宏济堂阿胶的闻名源于其在补血滋阴、润燥、止血等方面的独特功效。
历史上还有其他胶品，据张振平研究，先秦有胶多种如鹿胶、马胶、牛胶、鱼胶等，唐宋时驴皮、牛皮二皮通用，成两大主流，后者认为驴皮胶药用好于牛皮胶，驴皮胶由此成为主导。
明代李时珍在《本草纲目》中写道："大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮……，当以黄透如琥珀色，或光黑如漆者为真".
