阿胶是以马科动物驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，为名贵中药，与人参、鹿茸并称“中药三宝”，因发源于老东阿(今山东省平阴县东阿镇)而得名。
我国现存最早的药物学专著《神农本草经》将其列为上品，《本草纲目》称之为“圣药”，药用历史近3000年，以稳定的质量、独特的疗效著称于世，千百年经久不衰。
阿胶是一神奇而又古老的药物，它以神奇的疗效和稳定的质量而畅销。自古就假品甚多，以次充好，以假乱真。由于不同历史时期阿胶原料及制备工艺不尽相同，历代医家对阿胶真伪优劣的认识亦有差异。
《周礼·考工记·弓人》曾提出：“凡相胶，欲朱色而昔。昔也者，深瑕而泽，珍而博廉。”即鉴别胶，以色红赤、带光泽、有纹理、成团块状又具锋利的棱角者为好。
陶弘景曰：“凡三种，清薄者作画用，厚而清者盆覆胶，作药用之，浊黑者不入药用。”《本草纲目》载：阿胶“当以黄透如琥珀色或光黑如翳漆者为真，真者不作皮臭，夏月亦不湿软”。
《中国药学大辞典》阿胶“辨伪”条下：“……张隐奄本草崇原辨之最祥。按古法……每年春季，选择纯黑无病之健驴，饲以狮耳山之草，饮以狼溪河之水，至冬宰杀取皮，浸狼溪河内四五日，刮毛涤垢，再漂泡数日。取阿井水，用桑柴火熬三昼夜。去滓滤清，再用银锅金铲，加参、蓍、归、芎、桔、桂、甘草等药汁，再熬至成胶。其色光洁，味甘咸，气清香，此即真阿胶也。”
这些记载均从不同的角度阐述真阿胶的特点，意在告知人们如何去识别真品阿胶。
前面说了，自古阿胶就假品多，尤其是现在的药品市场，有不少药贩为牟取私利，制作和出售假阿胶。伪品阿胶是利用旧杂皮、烂皮、动物碎骨等熬制而成的牛皮胶、杂皮胶，甚至连皮都不含的明胶，这些伪劣品多粘性较强，不易破碎，味臭难闻，色暗无光，外形不光滑，不平整，夏季容易软化，遇热则散发出一股浓烈的腥味或臭味，服用后不仅无益，还会危害健康。现将正品与伪劣产品做个对比，并教大家怎么辨别正品阿胶。
常见的伪劣假阿胶
(1)牛皮胶：长方块，棕黄色，有光泽。质韧不易碎，断面光亮，碎片对光照视呈黄棕色半透明状。气微，味微甘。灼烧有浓烈的浊臭气，水试溶液液面无油滴。
(2)杂皮胶：就是用旧杂皮、烂皮、碎皮等制成，颜色呈黑褐色;无光泽;质地坚韧，不易打碎;对光透视不透明;有腥臭味;10%的水溶液呈淡棕色或乳白色，混浊，白色泡沫较多;灰化后残渣成土黄色或灰白色，粉泥状，易吸潮;味咸涩，口尝具细砂感。
(3)骨胶：动物碎骨制成，表面不透明无光泽;有气泡所致的小孔洞;侧面有不规则的皱纹;质硬不易打碎;气微臭。
(4)明胶类：平滑光亮;质脆;气微或具墨汁样臭;火试后变为白色片状粉，不黏结。
正品阿胶的辨别方法
(1)外观颜色：长方块，外观呈棕色至黑褐色，不是越黑越好，也不是越浅越好。有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明状。无油孔、气孔及明显刀纹。
(2)看质地：正品阿胶质地脆而硬，掰时不会弯曲，容易断裂，断面没有孔隙;而假阿胶质地不脆、易弯曲、不易折断，断后黏腻、可黏合，断面有时有小孔。
(3)气味：正品阿胶有轻微豆油香味，感觉清香微甜，夏日亦不湿软。假阿胶则有浓郁的腥臭味。好阿胶经过黄酒浸泡(烊化)表面会析出一层白色的豆油(阿胶的制作过程中会加入豆油，能降低阿胶的粘度，便于切块，还可以保护胶片不碎裂。)
(4)水试：煮沸溶解，溶液呈浅棕红色，混浊，并有白色物质析出，液面有油滴，取胶溶于水中，液澄明，无混浊。正品阿胶溶液静置4小时后不凝集，伪品溶液凝集成糊状。
