阿胶名字的由来《神农本草经》记载 阿胶生东平郡，南朝梁代陶弘景《名医别录》曰：“出东阿，故名阿胶。”
阿胶的起源：我国制胶历史悠久。据研究，约在距今1万多年的新石器时代，伴随着陶制烹煮器的出现，原始社会人们食物匮乏，人们经常需要吃兽皮，生吃不易咬食，就煮熬食之，在熬煮兽皮的过程中可能会发现两种现象：其一，是人们发现，久烹兽皮，其汁液会浓缩成一种黏稠物，这种糊状物冷却后会粘住搅拌用的棍子或"锅铲、勺子"，并且坚牢难破，于是人们就发现了"胶"这种物质，然后用以制造弓弩等。据先秦文献《孙子兵法》等记载：胶首先是制造弓弩的重要军事物资，很早就被人们重视。
据考在春秋战国时代，人们对胶的质量鉴别和制法已有相当经验。其二是人们在偶然食用胶之后，发现它不但美味，可以果腹，还能让身体变得更强壮，甚至治疗一些疾病，于是胶又逐渐演变成了一种药物。药胶的起源，限于历史条件，没有准确的记录。但它就像传说中的神农尝百草那样，被人们口耳相传，代代延续。
最早记载阿胶的医药经典著作是《神农本草经》，把其列为上品。到了明朝，大医药学家李时珍已经明确指出阿胶的原料是驴皮，“牛皮、马皮、鞍革不得入内”，并把用纯牛皮熬制成的胶叫黄明胶，阿胶与黄明胶在用途药效上是有显著区别的，黄明胶止血效果较好，阿胶补血止血、补气效果都非常好，药用及保健价值非常广泛，有关阿胶的名验方有两千多个，李时珍称阿胶为“补血圣药”。建国后我国的历版药典都明确规定阿胶用驴皮熬制，黄明胶以牛皮为生产原料。
阿胶的熬制工艺：将驴皮浸泡去毛，切块洗净，分次水煎，滤过，合并滤液，浓缩(可分别加入适量的黄酒、冰糖及豆油)至稠膏状，冷凝，切块，晾干，即得。以上为阿胶的部分制作工序， 阿胶的熬制工艺为国家非物质文化遗产，经历了历朝历代的传承，时至今日各生产企业熬制阿胶的方法也有所不同，大多为25道工序49道工序。
《国家药典》对阿胶的描述本品为马科动物驴Equus asinm L.的干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩制成的固体胶中医对阿胶的使用：【功能与主治】 补血滋阴，润燥，止血。用于血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力，心烦不眠，虚风内动，肺燥咳嗽，劳嗽咯血，吐血尿血，便血崩漏，妊娠胎漏。【用法与用量】 3～9g。烊化兑服。
中医对阿胶的使用【功能与主治】 补血滋阴，润燥，止血。用于血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力，心烦不眠，虚风内动，肺燥咳嗽，劳嗽咯血，吐血尿血，便血崩漏，妊娠胎漏。【用法与用量】 3～9g。烊化兑服。
经现代科学研究，阿胶多由骨胶原(Collagen)组成，其水解可得明胶、蛋白质及多种氨基酸。阿胶的蛋白类含量约为60%～80%左右，含有18种氨基酸(包括7种人体必需氨基酸)
阿胶的使用方法
每日3-5克最多不可超过9克，适合长期食用
打粉冲服：泡水、配以牛奶、蜂蜜均可，不可与浓茶同服。
阿胶糕：将阿胶烊化后加入核桃、黑芝麻、冰糖、黄酒等辅料熬制，冷却后切片服用，食用方便，口感好(芝麻核桃阿胶糕、红枣枸杞阿胶糕等)。
阿胶膏方：将阿胶烊化后与中药提取物混合熬制，食药同源，适合老年人服用(阿胶茯苓膏)。
阿胶速溶粉：阿胶打粉后加入其它辅料，温水冲服，携带方便，口感丰富(阿胶咖啡、阿胶玫瑰等)。
