我国现存最早的药物学专著《神农本草经》将其列为上品，《本草纲目》称之为“圣药”，药用历史近3000年，以稳定的质量、独特的疗效著称于世，千百年经久不衰。
阿胶治疗疾病的故事有许多种，其中流传最广的就是阿娇姑娘独斗小黑驴的故事了。那是很久以前，有一种无法医治的疾病，人若得了便会吐血而死。当时有个美丽善良的姑娘，名叫阿娇。
她独身一人去祭祀药王，寻求治好这病的药草。路上，一位老人告诉她：“要治好这病，非用食狮耳山草和饮狼溪河水的小黑驴的皮不可。”阿娇听了，心中一惊，当时是有这么一头驴，它穿山越河，如履平地，连山上猛虎饿狼都惧它三分。阿娇哪里知道，这头小黑驴是天上受贬的一条乌龙，所以神通广大。老人见阿娇有些犹豫，转身要走。阿娇又想起了乡亲们的痛苦，恳求道：“只要能为乡亲们治好病，豁出性命我也甘心。”老人见她心诚，便赠她一把宝剑，并教会她剑术。
阿娇来到狮耳山下，那头小黑驴见了她，大口一张就要咬，阿娇举剑便砍。相斗间，忽然小黑驴掉头向山下奔去，原来它想使出绝招，将阿娇踢死。阿娇早有提防，纵身一跃，跨到驴背上。小黑驴又想打滚把阿胶压死，可还没等它停住脚步，阿娇就抽出宝剑，对准小黑驴的头猛力刺去，把小黑驴杀死，并按照老人的吩咐，剥下驴皮熬成一块黄澄澄、亮晶晶、香喷喷的药胶。病人服下这药，很快就康复了。大伙去感谢阿胶，但姑娘却不见了。有人说，那老人定是药王菩萨下凡，带阿娇到仙山当药童去了。从此，用黑驴熬制阿胶治病的方法流传下来，人们为了不忘阿娇的恩德，将此药取名为阿胶。
阿胶的故事虽然是个传说，但阿胶的确有着许多神奇功效。阿胶由胶原蛋白及其部分水解物组成，其中含有赖氨酸等18种氨基酸及钾、钙等20多种矿物元素、许多有利于人体的微量元素。研究证明，阿胶的功效：阿胶除具有补血养血、滋阴润肺等功效外，还具有耐缺氧、抗疲劳、增强机体免疫力的作用。
