阿胶与人参、鹿茸并称中药“三宝”。阿胶生产、药用历史悠久，据考察，距今已有2500余年的历史。它性平，味甘平，归肺、肝、肾三经，为补血止血、滋阴润燥之良药。阿胶最早载于《神农本草药》，起初是用牛皮熬制。传至唐代，发现用驴皮熬制的阿胶，药用功效更佳，便将牛皮改为驴皮，一直沿用至今。
《神农百草经》中便将阿胶列为可以强壮身体的“上品”，并强调“久服益气轻身”。可见阿胶是药食两用，集治疗、滋补、保健于一体，男女皆可服用的民族医药瑰宝。
阿胶从汉代开始就已经是皇家的高级贡品，只有皇室里的皇亲贵族才能享用，到明清时期都还只供于皇家，直到解放后，阿胶才开始进入市场销售，可见阿胶是何其珍贵。
阿胶之所以享誉盛名，主要有三个方面的原因。黑毛驴、东阿井水和传承千年炼胶工艺，好的胶要制九天才能出胶。
大部分人都认为阿胶是女性的专利，在历史上杨贵妃就是极为爱吃阿胶的，也有传说说曾经的虢国夫人就是因为爱吃阿胶，一直保持这白里透红，倾国倾城的容貌，最后成为祸国殃民的红颜祸水。离我们更近的一点也有慈禧太后，慈禧太后长寿已经是不争的事实，她长寿的一部分原因就是因为经常服用阿胶。
从这些历史传言来看，阿胶的确是女性服用的药品，可实际上，阿胶一开始是给男性服用的。有历史记载最早服用阿胶的人就是著名的大才子——曹植。曹植夺嫡失败，被其兄长曹丕贬，被贬之前就被曹丕折磨的瘦骨如柴。后才开始服用这里的阿胶，因为经常服用，阿胶又有补血养颜之功效，久而久之曹植身体大好，还作赋诗《飞龙篇》感念阿胶和当地的百姓。此后男性就开始服用阿胶，经过长期的实践发现，阿胶可以滋阴补血，延缓衰老，这才让女性服用阿胶，而且空腹吃更容易吸收。
阿胶至今已经有了近三千年的历史了，作为一种药材，在中医中也是广受称赞。早在东汉时期，就有《神农本草经》记载，经常服用可以养颜轻身，润肺益气，到了明代，李时珍编撰的《本草纲目》中称阿胶为圣药，可见阿胶在中医药材中的地位是何等重要。
