阿胶，出东阿，故名阿胶。阿胶已有三千年的历史，历代本草均言阿胶以陈久者为佳，故又有陈阿胶之名。陈阿胶好的说法不仅流传于民间，许多医药古籍、经典名方或名老中医在用药处方中也特别强调用“陈阿胶”。陈阿胶，外观呈暗色，无光泽，质地脆弱，由于水分流失，轻击即碎。
1、古籍中的陈阿胶
吴仪络在《本草从新》中曰：“用药有宜陈久者，有宜精新者，如……，诸胶之类，皆以陈久者为佳。或取其烈性减，或取其火气脱也”。清代凌奂在《本草害利》也指出“对光明透照，如琥珀色或光如漆黑色气味清香，并无皮臭臊气，夏月亦不温软，陈者良，此真阿胶也。清代杨时泰《本草述钩元》指出“陈阿胶光如漆。色滞油绿。折之即断。不作臭气。”清代仲学格《本草崇原》指出“冬月易干，其色深绿且明亮轻脆，味淡而甘，亦须陈久，方堪入药。”
民国曹炳章《增订伪药条辨》指出“真阿胶烊化后，气清香，有麻油气，汁色黄白色，稠而不黏腻，味甘微咸。其原块在十年以内者，苍翠色，质尚坚；至五六十年以上者，色转黄而质松脆更佳。肺劳（痨）服之，殊有奇功。”
2、为什么陈阿胶被持续推崇？
陈阿胶没“火气”“陈酒不上头，陈胶不上火。”一般认为新制成的阿胶有火气，极少数人在服用新阿胶之后，会出现火气亢盛的表现，放置时间越长，其火气越减。在翻阅与陈年阿胶相关的医方医案时，我们发现一个有趣的故事。“铅华洗尽依丰盈，雨落荷叶珠难停。暗服阿胶不肯道，却说生来为君容。”是记载杨贵妃吃阿胶的经典诗句。但这些诗句中未能表现出的是，杨贵妃的“暗服阿胶”，其实是“暗服陈阿胶”。杨玉环13岁时，杨玄珪通过自身关系买到阿胶让杨玉环来进行保养，但是，不可预料的是，这个时候的杨玉环吃了阿胶之后，脸上长了很多“面疱”，杨玉环及杨玄珪都惊吓不已，只能将阿胶存放起来，没有再吃。杨玉环十五岁时嫁给了当时的寿王李瑁，在道观食用阿胶时，并没有出现向往日一样的“面疱”，反而精神更加饱满，身体也越来越好。杨贵妃入宫之后，集万千宠爱与一身。与此同时，唐玄宗还要求东阿县的官员熬制新鲜阿胶进贡，以供贵妃享用，但杨贵妃在食用新鲜阿胶之后，却又出现脸上长“面疱”的现象，让唐玄宗和杨玉环大为恼火，命令宫中的御医查找其中的原因。原来，杨玉环在道观时所吃的阿胶，是放置了好些年的阿胶，而在宫内所吃的是新鲜阿胶。新鲜阿胶所带有的“火毒”是导致杨贵妃脸上长“面疱”的罪魁祸首。其实，以我们现在的观点来看，13岁的青少年正是身体发育旺盛的时候，此时再吃些补益类的食物难免会出现些上火的症状，13岁的杨玉环长的大概也就是类似于“青春痘”的东西。现代研究表明，新阿胶在原料处理过程中，可能会残留极少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物质。正是这些未挥发的物质，容易导致中医所谓“燥性”带来的不良反应。服用后可能引起咽喉疼痛，嘴角冒泡，口舌生疮、皮肤长痘、眼屎增多、食欲不振等症状。在此建议，服用胶龄为3-5年的陈阿胶为最佳。利用电子鼻技术、固相微萃取-气质色谱联用技术展开研究，实验结果显示，随着阿胶保存年数的增加，阿胶的气味组分数目呈减少趋势，其中易引起上火的刺激性挥发性成分种类和含量均有所减少，所以说，陈阿胶可以“去火毒，不会上火”，确宜长期服用。
陈阿胶滋补作用缓和且持久陈阿胶经过长时间的存放，一部分气、味已挥发，其性味更加甘、平，其滋补作用也更加缓和而持久，更利于人体毫无障碍的消化吸收。人参要新，阿胶要陈。很多老中医在开方时都要注明“陈阿胶”。阿胶经过长时间的存放，其性味更加甘、平，滋补效果也更好，陈阿胶治疗旧病陈疴，屡有奇效，自明代以来，逐渐成为医学家共同认识，并在著作处方中有所体现。明代罗浮山人《文堂集验》用陈阿胶治疗，胎漏出血。清代俞根初、徐荣斋《重订通俗伤寒论》用治疗妇女血虚。清代爱虚老人《古方汇精》用于治疗月候不调、干血痨症。清末丁甘仁《丁甘仁先生家传珍方》用于治疗妇人迈年骤然血海大崩不止。清代云川道人《绛囊撮要》治疗虚劳经闭。清代陶承熹《惠直堂经验方》治疗血崩不止。清代叶天士《种福堂公选良方》用治疗腹中攻痛，面黄肌瘦者。此外，在中医名家蔡香荪、徐相任等的大量膏方案例中，皆采用陈阿胶入药。由此可见，陈阿胶在治疗出血及陈年咳嗽等方面有独到之处。明代卢之颐在他的《本草乘雅半偈》中特别提道：“阿胶须陈久方堪入药。”现代《中药大辞典》中也记载：“真阿胶其原块在五六十年以内者，苍翠色，质尚坚；五六十年以上者，色转黄而质松脆，更佳。肺痨服之，殊有奇功。”无论是医学名著、中医名方还是现代科学理论，都论证了陈阿胶在调理、滋补、养生等方面的独特优势，阿胶越陈越值钱的观念也已深入人心，而存放超过十年的阿胶更是珍贵。
3、为什么说陈阿胶赛黄金？
长江以南阿胶主消费地区， 民间有家藏“老阿胶”的习惯。有些人家甚至有在墙洞里保存老阿胶的习俗。阿胶年年涨价，现在许多收藏爱好者有收藏陈阿胶的习惯，各地陈阿胶拍卖不时传出天价“陈阿胶”事件，可见陈阿胶市场有越来越热的趋势。在中国阿胶博物馆，珍藏了一块180多年前道光年间的贡胶，国家级中药师徐锡山教授赞其为上品：“阿胶是越陈越好的，因为炼制的过程中用了太多的火，放久了才能让这火气慢慢散去，存了5年再吃比较好，这块年代久远的皇室贡品，更是宝贝。”2014年东阿冬至阿胶文化节拍卖会上，1975年阿胶以6.7元购入，40年后价值翻59701倍。2015年北京四季酒店保利拍卖会上，1986年购入的阿胶，30年后价值翻20000倍。2014年东阿冬至阿胶文化节拍卖会上，2007年九朝贡胶以4999元购入，最终拍卖价格30万元，8年价值翻60倍。
4、陈年阿胶如何保存？
阿胶容易受潮，保存不好，很容易发霉、风化！只要保管妥当，盒装阿胶没有失效期，储存多年，表面光亮，干燥完好，无粘连，这样的阿胶药效好，滋补性更好。在夏季，阿胶不耐高温，天气炎热会溶化。古代夏季储存阿胶，将其放储于石灰缸内，或者埋入谷糠中密闭贮存，石灰和谷糠吸收湿气，从而起到保护的作用。随着生产工艺的提高，阿胶包装密闭性非常好，夏天也不易潮软，一般放到阴凉避风处即可。开封的阿胶块应将阿胶放食用包装袋内扎紧口，密闭贮存，以隔离外界湿气，从而起到保护作用。在冬季，阿胶最怕风吹而导致碎裂，所以要注意密闭。阿胶如果储藏不当，出现潮解、软化的现象，此时阿胶的药性损失不大，可以尽快服用。但是如果“陈阿胶”打开后发现粉化、发霉、虫蛀、异味，甚至发臭等现象，那么这个阿胶无论存放几年都不能再吃了。食用发霉变质的阿胶会出现腹泻、呕吐的症状，影响您的健康。也就是说，阿胶的质量和保存环境、温度、湿度、年份等都有着密切关系，单纯以存放时间长短来衡量阿胶的质量好坏，是不准确的。
5、为什么现代阿胶标有“有效期”？
中医中药诞生2500多年，历朝历代都没有对中药的有效期做出官方或者行业规定，无论是未加工过的中药材，还是炮制过的中药饮片，还是加工好的丸散膏丹等中成药，均无任何涉及有效期的规定。《神农本草经》、《本草纲目》、《新修本草》等各类中药专著仅有“宜鲜宜陈”的表述。1995年《药品管理法》第五十四条规定：药品包装的标签或者说明书上必须注明药品有效期。1999年7月22日，我国正式出台《处方药与非处方药分类管理办法（试行）》，公布了第一批国家非处方药目录（西药部分和中成药部分），该《管理办法》于2000年1月1日起施行。2001年2月28日颁布的《药品管理法》，根据国际惯例（西药）规定药品有效期最长不能超过5年，明确要求2001年12月1日后生产上市销售的药品必须标明有效期，否则不得生产、销售。2001年5月18日，国家药品监督管理局公布了第二批国家非处方药目录，阿胶被列为乙类非处方药（编号：406）2002年1月28日，国家药品监督管理局下发《关于统一换发并规范药品批准文号格式的通知》，印有原格式批准文号及注册证号的包装标签在2003年6月30日后禁止流通使用，因此现有的药品批准文号均显示2002年。为符合药品管理办法，阿胶于2001年10月开始标注有效期（2002年7月产品批号和生产日期分开），最长为5年。
阿胶用陈用新，也因人而异，阿胶性本平和，新药、陈药差别也并非很大，目前尚无确切佐证阿胶陈放多久在某些功效上一定比新阿胶要好，因此，用胶也不必为此太过纠结，一般说，吃阿胶明显上火的人，服用陈放3至5年的阿胶即可，若家中偶然发现有十几年以上的陈胶，若无霉变、无受潮、气味正常的话也可以服用的，大可不必着急丢弃，不放心的话可以咨询一下专业人员，对品质进行一下鉴定后再做决定。
