有关阿胶出自东阿的记载最早见于《神农本草经》：阿胶“生东平郡……出东阿”。阿胶是一种用驴皮经熬制、浓缩而形成的滋补良药，为上品。因原产于山东省东阿县，故称阿胶，距今已有三千多年的历史了。“阿胶之乡”的美誉就如东阿的一张城市名片享誉中外。 “阿乡”那个关于阿胶的传说却一直口口相传，流传至今……
东阿钟灵毓秀地
神龙下凡化黑驴
为救苍生脱苦海
何惜身上一张皮
古时候，一场瘟疫疯狂肆虐，不光动物死了大半，人也开始接二连三地倒下，人们惊恐万状，以为世界末日到了……正当人们绝望的时候，突然一个洪亮的声音对人们说：“大家不要悲观，我有办法救你们。”大家一听，立时来了情绪，纷纷寻找说话的人。可是，大家找了半天，也没看出这话是谁说的。
“大家别找了，说话的是我。”不远处，一棵歪脖子柳树下站着一头毛驴，毛驴不停地呱嗒着嘴。人们一齐把目光投向了毛驴，毛驴看着众人，点点头：“是我。”一个老者，走上前，怀疑地问：“你有办法？”毛驴又点点头：“是的，我有办法救大家脱离苦海。” “别听驴叫唤了！”有人不相信说，“这驴能救人，成精了不成？”这也难怪，那时候的毛驴只能拉碾驮米，没人瞧得起毛驴。
老者也摇摇头，对毛驴说：“算了吧，你不过是一头给人拉磨的毛驴，哪里来的本事来救我们。”毛驴说：“你们不要小瞧我，我可是有身份的。”毛驴郑重地说：“我是天上的龙，是上天派我来帮助你们的……”它的话还没说完，人们就笑起来，“你别是睡迷糊了吧？也不撒泡尿照照，看自己到底是个什么样？”毛驴解释说：“我在天上时，受日精月华的滋养，所有的能量都存储在我的皮上。等我死了，把皮扒下来，放到锅里，用狼溪河里的水熬煮，日夜不停熬到了九九八十一天，我的皮就会化成一种胶，这种胶就是我救你们摆脱灾难的药。”
听了毛驴的话，人们还是半信半疑：“那你什么时候死呢？等你老得死去了，这世上的人早就死绝了，你的皮再好又有什么用？”毛驴笑了笑说：“不用你们催，我马上就会死的。”说罢，毛驴就奔向狮耳山顶。人们还没有反应过来，就见天地间黑光一闪，随着一声巨响，毛驴摔死在山崖下面……
这时，人们才明白，驴真是来自天上的龙，是来救苍生出苦海的保护神呀！人们按照毛驴死前的吩咐，把它的皮扒下来，放到一口大锅里，用狼溪河里的水，一连熬煮了九九八十一天，等把胶熬好后，切成一块块，分给病人吃。吃过了这种药，得病的人立即就康复了。人们脱离了灾难，一代代繁衍生息下来。“神龙化驴拯救苍生”的传说，也在东阿一带祖祖辈辈流传着。
