俗话说“天热食苦，胜似进补”。在众多苦味食物中，莲子可谓夏季当季食材。
中医认为，莲子性味甘平，有补脾涩肠、养心益肾的功用。
白莲做食材，红莲可入药
莲子品种多不胜数，容易让人挑花眼。
首先，从产地来看，莲子主产于湖南、湖北、福建、江苏、浙江、江西等地，其中产于湖南的湘莲较为出名。
再看湘莲的细分，又分为三种，即白莲、红莲、冬瓜莲，常见的是白莲和红莲。
白莲莲蓬最大，结的莲子最多最密，莲子呈圆球形，莲肉肥壮、结实，质量比较好，多为食用，通常用作莲子汤、莲子羹、八宝粥、糖水莲子等食品，也可炖鸡、炖鸭等。
红莲的莲蓬大小不一致，莲子比较小、长，吃起来味道有点涩，一般都拿来入药。莲子入药的量要把握好，一般以5~10克为宜。
莲子去心火，脾胃虚寒少吃
莲子等纯天然苦味食物可去火。
这是因为，苦味食物中含有氨基酸、苦味素、生物碱等，具有抗菌消炎、解热祛暑、提神醒脑、消除疲劳等多种功效。
不过要注意的是，苦味菜大多性味苦寒，一次不能吃太多，脾胃虚寒的人更要少吃为宜。
中老年人宜用通心莲子
通心莲子，也叫穿心莲子，就是商家通过机器把莲心去除掉了。
莲子的苦味就是来自于莲心，它是莲子中央的清嫩胚芽，呈绿色。
中医认为，莲心有清心火、平肝火、止血的功效，可固精，主治烦躁不眠、眩晕止赤、吐血、遗精等症，可治疗口舌生疮，有助睡眠。
到底是买通心莲子还是普通莲子，大家可以对号入座。比如——
中老年人，尤其是脾胃不太好的朋友，建议用去心的莲子煲汤、煲粥；
若心烦梦多而失眠者，则单独用莲心加盐少许，水煎，每晚睡前服。
因莲心功效较强，一般建议成年男性或口腔溃疡等上火严重者食用，而小孩、女性朋友、老人最好把莲子肉连着一起食用，因莲子肉有健脾效果，能缓冲莲心的清热寒凉对身体的伤害。
莲子食疗菜谱
莲子糖水
食材：莲子干50克、冰糖10克
做法： 莲子干洗净泡软，加水加冰糖，隔水煮2小时即可。
莲子蒸扣肉
食材：干莲子100克，五花肉100克，梅菜适量，姜、葱、蒜适量， 老抽、蚝油、蜂蜜适量
做法：
1.莲子泡发3小时，梅菜泡法洗净，放入开水炒一下；
2.五花肉煮至七八成熟后捞起，用老抽、蜂蜜腌制15分钟，后热油煎炸至皮肉气泡；
3.五花肉切薄片，莲子包在里面，用葱丝捆住定型；
4.葱姜蒜末爆香，加上梅菜煸炒，梅菜放在莲子上面，放入蒸锅，蒸1小时，蒸好后，莲子肉倒扣在盘子里，淋上蚝油即可。
巧手剥莲子
方法一：顺着莲蓬头边缘，将整个带有蜂窝状突起的一面全揭下来，这样就只剩下包着一层白色纤维状薄膜的莲子，再将莲子一颗颗摘下。
方法二：将莲子洗净，放入刚烧开的水中，并加入适量的食用碱，稍焖几分钟后，将莲子倒出来，用手用力揉搓，莲子皮就会很快脱落。
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