做为一味中药材，淫羊藿首载于《神农本草经》，基材来自小檗科植物淫羊藿(Epimedium brevicomu Maxim.)、箭叶淫羊藿(Epimediumsagittatum（Sieb.etZucc.）Maxim.)、柔毛淫羊藿(Epimedium pubescens Maxim.)或朝鲜淫羊藿(Epimedium koreanum Nakai)的干燥叶。
淫羊藿性辛，味甘，温、燥，入肝、肾二经，由于在补肾阳和强筋骨、祛风湿、蠲痹痛上的功效较强，因此也被古人称为“仙灵脾”。
淫羊藿在中医运用上主要用于：
1)、肾虚阳痿、遗精早泄、腰膝痿软、肢冷畏寒：通常治疗阳痿遗泄，可配伍仙茅、山萸肉、肉苁蓉等药物；治疗腰膝痿软，多配伍杜仲，巴戟天、狗脊等药物。
2)、寒湿痹痛或四肢拘挛麻木：治疗风湿痹痛偏于寒湿者，以及四肢麻木不仁或筋骨拘挛等，多与威灵仙、巴戟天、肉桂、当归、川芎等配伍。
淫羊藿的化学成分：含淫羊藿素、淫羊藿黄酮（TFE）、淫羊藿苷（ICA）、植物甾醇、黄酮苷、淫羊藿多糖（EPS)、氧甲基淫羊藿甙、葡萄糖、果糖、挥发油、生物碱、维生素e、锰、蜡醇、鞣质等成分。
淫羊藿的现代药理作用：
1)、促进性功能的作用：淫羊藿能兴奋性机能，促进精液分泌，进而刺激感觉神经，间接兴奋性欲而引起。
淫羊藿主要成分淫羊藿具有雄性激素样作用，能明显促进幼年小鼠附睾及精囊腺的发育；将淫羊藿提取物给雄性小鼠注射，能增加前列腺、贮精囊及提肛肌的重量。
2)、抗病毒的作用：淫羊藿煎剂在体外对脊髓灰质炎病毒及某些肠道病毒有抑制作用。
3)、对心血管系统的作用：对动物有降压、增加冠脉血流量及降血糖作用。
淫羊藿煎剂和提取物对垂体后叶素引起的大鼠心肌缺血具有一定保护作用；淫羊藿煎剂及水煎乙醇浸出液给兔（2.5ml/kg）、猫（2ml/kg）及大鼠（4ml/kg）静注，均呈降压作用，其中对兔作用最为明显。
4)、调节内分泌的作用：淫羊藿通过作用于下丘脑调节内分泌，可治疗排卵期出血。
5)、对血液系统的作用：淫羊藿煎剂、多糖和总黄酮对血小板聚集性的作用比较明显，健康人口服淫羊藿煎剂后，红血球压积明显减少，红细胞电泳时间缩短，血沉加快，从而使全血比粘度明显降低。
6)、抗骨质疏松作用：淫羊藿苷是淫羊藿的主要有效成分，具有抗骨质疏松、抗肿瘤、免疫调节、改善生殖、降血糖及保护神经系统等药理作用，临床常用于治疗骨质疏松、肾虚等。
7)、增强免疫力：淫羊藿有增强机体免疫功能的作用，主要体现在对胸腺有免疫激活作用，可以激活IL-2和NK细胞活性的作用，对脾脏淋巴细胞转化功能的促进作用，可以激活IL-2和NK细胞活性；其中有效成份淫羊藿苷（ICA）可提高巨噬细胞吞噬百分率和吞噬指数，淫羊藿多糖（EPS）可显著提高胸腺指数，明显增强机体免疫功能和神经肽含量，促进溶血素形成及迟发性超敏反应，使血清特异性抗体效价明显提高。
8)、缓解身体疲劳的作用：淫羊藿的有效成分淫羊藿黄酮（TFE）可以缓解体力疲劳，对雌、雄性腺功能均有兴奋作用。具体为选择性阻断肾上腺素β1受体，对海绵体、平滑肌等具有较强的松弛作用，其作用机制与抑制磷酸二酯酶V型（PDE5）的活性而增强NO-cGMP通路活性有关，并对垂体-性腺轴功能有显著影响，可以造成血清卵泡刺激素（FSH）、黄体生成素（IH）、睾酮（T）、双氢睾酮（DHT）、雌二醇（E2）、孕酮（P）等的改变，因而缓解体力疲劳，兴奋性腺功能。
淫羊藿的使用禁忌：
1)、 口干、手足心发热等五心烦热者，潮热、盗汗等阴虚火旺者，均不宜使用。
2)、梦遗精、性欲亢进者不宜使用。
3)、不可以久服。
淫羊藿的药用种类与性状鉴别：
1)、淫羊藿：
种类鉴别：根茎长，横走，质硬，须根多数。小叶9片，有长柄，小叶片薄革质，卵形至长卵圆形。花期4～5月，果期5～6月。生长于多荫蔽的树林及灌丛中。分布黑龙江、吉林、辽宁、山东、江苏、江西、湖南、广西、四川、贵州、陕西、甘肃。
成药鉴别：三出复叶；小叶片卵圆形，长3～8cm，宽2～6cm；先端微尖，顶生小叶基部心形，两侧小叶较小，偏心形，外侧较大，呈耳状，边缘具黄色刺毛状细锯齿；上表面黄绿色，下表面灰绿色，主脉7～9条，基部有稀疏细长毛，细脉两面突起，网脉明显；小叶柄长1～5cm。叶片近革质。气微，味微苦。
2)、箭叶淫羊藿：
种类鉴别：根茎匍行呈结节状，小叶卵圆形至卵状披针形，花多数，聚成总状或下部分枝而成圆锥花序，花小，花瓣有短距或近于无距。花期2～3月。果期4～5月。生于山坡竹林下或路旁岩石缝中。分布浙江、安徽、江西，湖北、四川、台湾、福建、广东、广西等地。
成药鉴别：三出复叶，小叶片长卵形至卵状披针形，长4～12cm，宽2.5～5cm；先端渐尖，两侧小叶基部明显偏斜，外侧呈箭形。下表面疏被粗短伏毛或近无毛。叶片革质。
3)、柔毛淫羊藿：
种类鉴别：根状茎粗短，有时伸长，被褐色鳞片。叶下表面及叶柄密被绒毛状柔毛。花期4-5月，果期5-7月。主产于四川，质量较好也较稳定。
成药鉴别：叶下表面及叶柄密被绒毛状柔毛。
4)、朝鲜淫羊藿：
种类鉴别：又称长白山淫羊藿，小叶较大，长4～10cm,宽3.5～7cm，先端长尖。叶片较薄。花期4~5月，果期5月。生长于阔叶林或针阔混交林下，喜生于土壤疏松、土质肥沃、腐殖质含量较高的地方。主产于东北长白山地区。
成药鉴别：小叶较大，长4～10cm，宽3.5～7cm，先端长尖。叶片较薄。
淫羊藿的相关资料文献记载：
《神农本草经》“主阴痿绝伤，茎中痛，利小便，益气力，强志。”
《本草备要》：“益精气，坚筋骨，利小便”。
《本草经集注》：“服之使人好为阴阳。西川北部有淫羊，一日百遍合，盖食此藿所致，故名淫羊藿。”
《种仙灵毗》(柳宗元)：“杖藜下庭际，曳踵不及门。门有野田吏，慰我飘零魂。及言有灵药，近在湘西原。服之不盈旬，蹩躠皆腾鶱。”
《本草纲目》：“淫羊藿味甘气香，性温不寒，能益精气，乃手足阳明、三焦、命门药也。此药助火益阳，虽补命门，然香燥之品，极易伤阴，较巴戟苁蓉过之，真阴不足者慎之。盖因气味甘温，则能补火助阳，兼有辛香，则冷可除而风可散耳。至云久服无子，恐其阳旺多欲，精气耗散故也。不可久服，以有余于用，不足于体，不知此剂专助相火，极兴阳道，令人淫欲不休，阳道数举，频御女而精耗散，正所谓涸泽而渔，寅吃卯粮，精血过度透支者是也，故早衰而无子矣。然虚寒者固其所宜，而阴精不充，真阳不固者，万不可为揠苗助长者也！”“豆叶曰藿，此叶似之，故亦名藿。仙灵脾、千两金、放杖、刚前，皆言其功力 也。鸡筋、黄连祖，皆因其根形也。柳子浓文作仙灵毗，入脐曰毗，此物补下，于理尤通。”
《圣济总录》：“仙灵脾、生王瓜(即小栝楼红色者)等分。为末，每服一钱，茶下，日二服。”
《太平圣惠方》：“治偏风，手足不遂，皮肤不仁：仙灵脾一斤，细锉，以生绢袋盛，于不津器中，用无灰酒二斗浸之，以厚纸重重密封，不得通气，春夏三日，秋冬五日。每日随性暖饮之，常令醺醺，不得大醉。” “仙灵脾散：治风走注疼痛，来往不定：仙灵牌50克，威灵仙50克，芎藭50克，桂心50克，苍耳子50克。上药，捣细罗为散。每服，不计时候，以温酒调下。”
《日华子本草》：“治一切冷风劳气，补腰膝，强心力，丈夫绝阳不起，女子绝阴无子，筋骨挛急，四肢不任，老人昏耄，中年健忘。”
《分类草药性》：“治咳嗽，去风，补肾而壮元阳”。
《奇效良方》：“固牙散：仙灵脾，不拘多少，为粗末，煎汤漱牙齿。”
《医学入门》：“补肾虚，助阳。治偏风手足不遂，四肢皮肤不仁。”
《本草经疏》：“虚阳易举，梦遗不止，溺赤口干，强阳不痿并忌之。”
《中国植物志》：“淫羊藿（Epimedium brevicornu Maxim.）：小檗科淫羊藿属多年生草本，二回三出复叶基生和茎生，具9小叶；小叶纸质或厚纸质，卵形或阔卵形，先端急尖或短渐尖，基部深心形，顶生小叶基部裂片圆形，近等大，侧生小叶基部裂片稍偏斜，急尖或圆形，上面常有光泽，网脉显著，背面苍白色，光滑或疏生少数柔毛，基出7脉，叶缘具刺齿；花茎具2枚对生叶，圆锥花序长10-35厘米，具20-50朵花，序轴及花梗被腺毛；花白色或淡黄色；萼片2轮，外萼片卵状三角形，暗绿色，内萼片披针形，白色或淡黄色；花瓣远较内萼片短，距呈圆锥状，瓣片很小；淫羊藿是我国常用中药，全草供药用，主治阳萎早泄，腰酸腿痛，四肢麻木，半身不遂，神经衰弱，健忘，耳鸣，目眩等症。”
