阿胶为马科动物驴的干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，与人参、鹿茸并称为“滋补三宝”，始载于《神农本草经》，列为上品，陶弘景曰：“出东阿，故名阿胶”。阿胶味甘、性平，归肺、肝、肾经。具有补血滋阴、润燥、止血之功效，被历代医家尊称为“补血圣药”。主治血虚萎黄，眩晕心悸，心烦不眠，虚风内动，肺燥咳嗽，痨咳咯血，便血崩漏，妊娠胎漏等。
一、阿胶的补血、止血作用
阿胶性味甘、平，为补血之要药，尤为适宜治疗出血症而兼见阴虚、血虚证者。张仲景喜用阿胶组方治疗脾虚气寒所致吐血或便血，如黄土汤：灶心黄土、阿胶、黄芩、附片、白术、生地黄、乌贼骨、白及、甘草以健脾养血止血;；治疗气虚血少之眩晕、心动悸、脉结代者之炙甘草汤：甘草、生姜、桂枝、人参、生地、阿胶、麦冬、麻仁、大枣以滋阴养血、益气温阳、复脉止悸。据《本草纲目》记载：“阿胶为治疗吐血，衄血，血淋，血尿，肠风下痢，女人血痛血枯，经水不调，无子，崩中带下，胎前产后诸疾……圣药也”。临床常用于治疗妇人冲任虚损下血之血虚证，多配熟地、当归、芍药应用，如胶艾汤组成为阿胶、艾叶、川芎、当归、芍药、地黄，用于治疗妇女冲任虚损的崩漏下血，月经过多，淋漓不尽，或妊娠胞阻，胎漏下血腹中疼痛者；现用于治疗功能性子宫出血、先兆流产、不全流产、产后子宫复旧不全等出血性疾病，临床疗效显著。
二、阿胶的保胎、安胎作用
阿胶自古以来就是保胎良药。《千金方》中用含有阿胶的葱白汤治疗妊娠期间母体寒热虚实错杂、耗气伤阴而燥之证；《景岳全书·妇人规》云：“妇人所重在血，血能构精，胎孕乃成，欲查其病，惟以经候见之；欲治其病，惟于阴分调之”，强调阴血的重要性。胎儿的生长，全乃母血的滋养，孕后阴血下聚以养胎元，阴血易亏。若冲任血虚，胎元失去血液的供养，会引起胎动不安，甚导致妊娠的终止，故滋养气血，顾护胎元，为安胎之要法，阿胶的滋阴养血保胎作用恰好适用于此。张锡纯之保胎、安胎良方“寿胎丸”：菟丝子、桑寄生、续断、阿胶，虽仅由四味药组成，但阿胶与其他三味药相伍则达到滋肾育胎，补血养胎，补气载胎之效；本方沿用至今用于治疗先兆流产、习惯性流产。
三、阿胶的滋阴、润肺作用
阿胶具滋阴之效，故有润肺的作用。自古以来针对阴虚肺燥之咳，立有清燥救肺汤，方药组成为桑叶、石膏、甘草、人参、胡麻仁、阿胶、麦冬、杏仁、枇杷叶。方中清宣燥热外，用阿胶、麦冬、麻仁养阴润肺治疗；如小儿肺虚有热，咳嗽气喘，咽喉干燥；或痰中带血，舌红少苔，脉细数，常选用补肺阿胶汤，本方由阿胶、牛蒡子、马兜铃、杏仁、糯米、甘草组成，可达到养阴补肺、清热止血之效。其次，热病伤阴后的心烦失眠及阴虚风动、手足瘛瘲等症，更宜用阿胶滋养阴液，代表方黄连阿胶汤，组成：黄连、黄芩、白芍、鸡子黄、阿胶，全方清心火，滋肾阴，使心肾相交，失眠自愈。
四、阿胶作用的现代研究
1、对血液系统的作用研究证实，阿胶能促进机体的造血功能，增加红细胞、白细胞、血小板、血红蛋白的含量，对失血性贫血、缺铁性贫血、再生障碍性贫血等均有显著的疗效。
2、对心血管系统的作用据报道，阿胶能对抗内毒素引起的血压下降、血黏度上升，特别是对休克时血液黏滞性的增加有明显的抑制作用，能扩充血容量，改善微循环，使动脉血压较快恢复。另一方面，阿胶能降低血管壁的通透性，增加血小板的数量，有明显的止血作用。
3、对免疫系统的作用阿胶能提高小鼠单核吞噬细胞、自然杀伤细胞功能，以对抗氢化可的松所致的细胞免疫抑制作用。通过体外培养的方法证实，阿胶可提高放疗病人外周血淋巴细胞的转化率。研究证实，阿胶含药血清能促进肺癌细胞凋亡，对抑制和杀伤癌细胞具有明显的效果。4、对钙代谢的作用犬实验表明，服用阿胶可以增加食物中钙的吸收，认为阿胶所含的甘氨酸能促进钙的吸收和贮存，增加血钙浓度，是中老年人预防、治疗骨质疏松症的有效药物。
有关研究还发现，阿胶有抗疲劳、耐缺氧的作用，以及增强记忆力的作用。此外阿胶由于其所含丰富胶原蛋白及多糖类物质，微量元素等，能改善皮肤和肌体的营养状况，有美容养颜的功效和保健功能。
六、阿胶应用的注意事项
值得注意的是，因阿胶滋腻，有碍脾胃消化功能，因此，有胃部胀满、消化不良、饮食不香，属中医学脾胃虚弱者应慎用阿胶，服用期间最好吃些开胃的小菜。同时，在患有感冒、咳嗽、腹泻等病或月经来潮时，应停服阿胶，待病愈或经停后再继续服用；消化不良及出血而有瘀滞者也不宜服用。因其含糖，糖尿病人是不能服用的。另外，按传统习惯，服用阿胶期间还需忌口，如忌食萝卜、浓茶等。
