所谓阿胶，是马科动物驴及其他驴皮经煎煮浓缩制成的固体胶。它味甘性平，有补血、止血、滋阴润燥的功效，被誉为中药三宝之一。阿胶的历史尤为悠久，始载于《神农本草经》，列为上品。《名医别录》载：“阿胶生东平郡（今山东东平县），煮牛皮作之，出东阿县。”。”《本草纲目》云：“凡造诸胶，自十月至二、三月间，用挲牛、水牛、驴皮者为上，猪、马、骡、驼皮者次之，其旧皮、鞋、履等物者为下。俱取生皮，水浸四五日，洗刮极净。”根据上述记载可知古代阿胶原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类，但以驴皮用阿井水煎成者为最佳。 阿胶最初用牛皮熬制，到唐代，人们发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，便改用驴皮，并沿用至今。现代已将牛皮胶单列为一种药材，即黄明胶，《中华人民共和国药典》规定以驴皮熬制的胶为阿胶正品。皮胶为传统中药，有滋阴补血、安胎的功用；可治血虚、虚劳咳嗽、吐血、便血、妇女月经不调等，对虚劳贫血、肺瘘咯血、胎产崩漏等症有良好疗效以驴皮所制最佳。
阿胶的功效与作用
补血益气阿胶对血红蛋白和红细胞增长速度的有很好的疗效，甚至超过了铁剂，所以它补血的作用，针对失血性、营养性等各种贫血症有非常好的作用。
增强体质提高免疫力阿胶里面含有大量的蛋白质，有利于人体的吸收，它能增加人体的抵抗能力，减少疾病的发生，适用于年老多病的人，身体虚弱，爱患感冒的人。
强筋健骨阿胶有补血的作用，而血则能养筋，能润滑关节，补充骨髓、脑髓等等，因此有了强筋健骨的作用，有力抗击风湿等作用。
缓延衰老阿胶含有明胶原、骨胶原、蛋白质以及多种微量元素，多种氨基酸等。这些都是人体营养重要物质，有明显抗衰老、延年益寿作用。
抗癌阿胶对细胞免疫有双向调节作用。并对NK细胞的活性有较好的增强作用，而NK细胞在阻抑肿瘤的发生中起到一定的作用。此外，阿胶有促进淋巴细胞转化作用，可使肿瘤生长减慢，症状改善，生命延长。在使用放疗、化疗时，使用阿胶，可减少副作用，增强体质，增强药物耐受性。
美容养颜阿胶通过补血而滋润皮肤，利于皮肤保健。长期服用可使脸色红润，肌肤细嫩，有光泽。是滋养皮肤，美容养颜之佳品。
补钙阿胶中含有较丰富的钙质，通过甘氨酸的作用，促进钙的吸收和贮存，改善体内钙平衡，可预防和治疗骨质疏松。是中老年人保健中最为理想的补充剂。
调经安胎阿胶可以用于因血虚、血瘀和血热引起的月经不调；阿胶可补阴血，益冲任，故可养胎、安胎，调治妊娠病。对常见胎元不固，胎动不安，甚至流产有很好的治疗作用。
扩张血管阿胶对血液粘稠度增加有明显的抑制作用。中老年人服用阿胶可促进血液循环，改善微循环，抗心律不齐等作用。
阿胶的经典食用方法
1、东阿阿胶糖液：取阿胶碎块6–10克，砸碎，放入碗中，加入开水至多半碗。阿胶是较难溶化的，必须用筷子反复搅拌直到溶化开为止，再加入白砂糖（冰糖或红糖也可）或蜂蜜。搅拌均匀即可服用。本方适用于缺铁性、营养性贫血、失血过多、久病耗血、经多不调等症。
2、东阿阿胶粥：用大米或小米100克，阿胶砸碎后的小块15克，冰糖50克做成粥，阿胶在加入前先用开水溶化后加入粥内搅匀，开一滚即可。不要将阿胶块真接加入粥内，这样容易糊锅底。本方补血益肾，强身健体，延年益寿。
3、阿胶梨蜜汤：取梨1–2个，切成小块后加水煮沸，然后加入阿胶小碎块12克，用筷子反复搅拌使之溶化，加入白糖或冰糖、蜜各50克。喝汤吃梨。本方滋阴润肺止渴，适用于肺燥咳嗽、久病多痰。
4、阿胶羹（即食阿胶）：用阿胶250克，砸碎后，加入黄酒250毫升浸泡1–2天，加入冰糖250克，水200克，蒸1–2小时，加入黑芝麻和核桃仁（黑芝麻先炒香，核桃仁炒熟后碎成豆粒状），搅拌均匀，再蒸0.5–1小时入凉成冻后置于冰箱内保存。每天服用早晚各服用1匙，服用时将阿胶羹1匙放入碗中加入开水后，连吃带喝，口味又香又甜。本方补血益肾，益智乌发，养颜益寿，润肠通便。
