国内最早的医书中的阿胶
1973年长沙马王堆出土了现知我国最古老的医学方书《五十二病房》（成书于殷商至春秋之间）残缺的帛书中“胶”有五用，对应“白处、大带、癃等三个病症”。据此推测，阿胶的药用历史已有3000余年。
周朝时期：出现胶的判别标准
成书于距今至少两千年前的西周时期的《周礼·考工记》，已经对各种不同的胶已经有了非常精到的描述：“凡相胶，欲朱色而昔，昔也昔，深瑕而泽，紾而抟廉。鹿胶青白，马胶赤白，牛胶火赤，鼠胶黑，鱼胶饵，犀胶黄。”
汉代：开始有了阿胶的称谓
“弊箄径尺，不足以救盐池之咸。阿胶径寸，不能止黄河之浊。”
——东汉·孔融《同岁论》
▼ 《神农本草经》
中国历史上第一本本草著作《神农本草经》将阿胶列为上品。并认定阿胶“久服轻身益气”的滋补、养生价值。
▼ 《伤寒杂病论》
中国历史上第一本临床医学著作《伤寒杂病论》中共录有十三处方，其中与阿胶有关的处方就有三首。黄连阿胶汤、炙甘草汤成为千古名方，至今仍然在发挥这中药的作用。
南北朝：阿胶原产地定性
南北朝时期：对阿胶的原产地进行了定性。认为：阿胶“出东阿，故名阿胶”。（文见《本草经集注·名医别录》【南朝·梁·陶弘景（456年-536年）著】）
▼ 《齐民要术》
北魏，《齐民要术》中对阿胶的“开胶时节、用皮、用火”等制作流程基本成型进行了详细的表述。
唐：“药典：将阿胶列为上品
世界上第一部“药典”《新修本草》将阿胶列为上品并对阿胶的药效、药性、禁忌进行了系统的描述
宋
明确了正宗阿胶，正宗阿胶离不开东阿县的地下水（济水东阿段）。
▼ 《梦溪笔谈》
《梦溪笔谈》进一步明确了阿胶和济水的重要关系：东阿亦济水所经，取井水煮胶，谓之“阿胶”；用搅浊水则清。人服之，下膈、疏痰、止吐，皆取济水性趋下、清而重，故以治淤浊及逆上之疾。
明代：全面总结
明代，我国已进入封建社会后期，随着生产水平的提高，商品经济的发展，中医药学亦有了突飞猛进的发展，对阿胶的认识和应用也更加深入广泛。李时珍在总结前人用药经验的基础上，在《本草纲目》中称阿胶“疗吐血衄血，血淋尿血，肠风下痢。女人血痛血枯，经水不调，无子，崩中带下，胎前产后诸疾。男女一切风病，骨节疼痛，水气浮肿，虚劳咳嗽喘急，肺痿唾脓血，及痈疽肿毒。和血滋阴，除风润燥，化痰清肺，利小便，调大肠”，全面系统的总结阐述了其效用范围。
清朝：
至清中叶，阿胶功用进一步扩大。《纲目拾遗》中指出阿胶能“治内伤腰痛，强力伸筋，添精固肾”，提出了阿胶益肾的作用。黄宫绣在《本草求真》中亦说：“既入肝经养血，复入肾经滋水。水补而热自制，故风自尔不生。”著名温病学家吴鞠通在汉代张仲景炙甘草汤、黄连阿胶汤的启示下，根据温热病易于伤阴的病理变化特点，以及阿胶善于添精补肾的作用，又创制了多种治疗轻重不等的虚风之方。如其在《温病条辨》中所载的加减复脉汤，大小定风珠等，即取阿胶滋阴养液的功效。
现代：
近现代以来，人们利用各种科学方法对阿胶进行了广泛深入的研究，发现阿胶含有丰富的骨胶原，水解可得蛋白质及多种氨基酸等。
另外，阿胶显著抑制酪氨酸酶活性从而抑制黑色素产生，并能提高皮肤细胞自身的SOD的活性，从而起到美白、抗衰老、美容养颜的作用。