阿胶是马科动物驴的皮，经煎熬浓缩制成的胶块制剂，主要成分是蛋白质及其水解产物氨基酸。阿胶质量与原料、操作工艺等有直接的关系，像山东东阿仍保存有70多年前生产的阿胶，除表面有裂纹外，质量仍佳。没有打开包装的阿胶放置到阴凉处即可，一般极少出现变质或变异。一般阿胶制品生产企业的箱装散胶如果在贮存保管过程中，贮存、养护不当，也可引起变异现象，常见的变异现象主要有变软溶化、变色发臭、霉变、粘连、碎裂等。已经打开包装后阿胶的存放也可参考一下。
(一)变软溶化及粘连
根据实验，阿胶的含水量超过21％，贮存温度在25℃，开始生霉。可见阿胶的安全含水量应控制在20℃以内。含水量18％的阿胶，在温度35℃、相对湿度84％，既不增加水分，也不减少水分，且不生霉。证明其临界安全湿度为84％。阿胶长期贮存在35℃、相对湿度81％的空气中，含水量会降至16％左右；贮存温度在35℃、相对湿度75％的空气中，含水量会降至14％以内。故阿胶也不宜贮放在过于干燥的环境中，以防水分散失，胶片脆裂而影响质量。实验表明，阿胶的含水量应控制在16％～18％，适宜的相对湿度为80％～84％。如含水量和相对湿度均在安全范围内，夏季温度对阿胶的贮存保管影响不大。
《中华人民共和国药典(2000版)一部》阿胶项下规定，阿胶的含水量应控制在15％以下，贮存温度控制在20℃以下。在这样的条件下贮存阿胶一般不会发生变软溶化现象。但是如果贮存条件发生了变化，阿胶吸潮或受热后则易于发生软化，甚至还可能发生溶化。
粘连是指胶块与胶块或包装材料粘连在一起，常因贮存房间的温度过高或湿度过大、包装不严等原因所致。此现象是阿胶贮存过程中发生的主要变异现象。
(二)生霉及变色变臭
生霉：氨基酸为霉菌的一种良好的营养成分。当阿胶表面染有霉菌孢子后，在温度、湿度适宜的情况下，胶块表面便形成了一个天然的霉菌培养基，促使孢子迅速生长，便出现了白色、形状不一的菌丝，发生霉变。
变色变臭：在贮存过程中，胶块发生霉变、颜色变暗、味道变臭等现象，病人服用后引起恶心、呕吐等不适感，甚至发生过敏反应。这主要是因为阿胶吸湿后，动物蛋白在霉菌及酶的作用下，腐败分解而产生游离氨或挥发性碱性低链羟胺、芳香胺等碱性含氮物质，这些物质都有臭味，故引起阿胶发臭，此种阿胶已不能药用。
(三)裂纹或破碎
在胶块表面产生裂纹现象，有的轻触就会破碎。这主要是阿胶的贮存空间过于干燥或贮存过程中风吹，阿胶含水量偏低等原因所致。当阿胶的含水量低于10%时，胶块即有碎裂现象，甚至破碎。
中国人使用阿胶已经有两千五百多年的历史了。最早的医学著作记载始于《神农本草经》，古方是用含胶率很高的山东黑驴皮，在炭火上熬炼七七四十九天，才能取得真胶。真胶浓缩成固体，切成长方形的块儿就是阿胶。质量好的阿胶，像东阿阿胶，很容易敲碎，有点香气，没有腥气，所以，大家在选择时，一定要多注意。
