《西游记》中的孙猴子，如果一双火眼金睛还不能洞察真伪，就只好兜头一棒，那些妖魔鬼怪往往就地一滚，现出原形。我们当然希望消费者也有此无边法力，洞察真伪阿胶。欲知何为伪品阿胶，就要从伪品阿胶的出身说起。
汉唐时代先民迫于无奈，以驴皮取代牛皮，创造了阿胶。但是辩证法告诉我们，天下事物要一分为二的看，方能看个究竟。先民能以驴皮尝试，难道就不能以其它皮子尝试？比如猪、马、骡等畜生？
答案是当然可以。所以人民群众创造了阿胶的同时，也必然创造了它的对立面，就是伪品阿胶。想那阿胶当时乃皇宫贵族享用，何等尊贵，重利之下，必然有作奸犯科之辈，做些刀口上舔血的生意，而伪品阿胶也就为害千年，至今不绝。
李时珍在《本草纲目》中写的详细：“若伪者皆杂以马皮、旧革、靴、鞍之类，其气浊臭，不堪入药。当以黄透如琥珀色，或光黑如茔漆者为真。真者不做皮臭，夏月亦不湿软。”
李时珍是医学大家，炼就的一双火眼金睛，区区猪、马、骡等怎能逃过他老人家的法眼。对普通大众来说，如果上述眼鼻方法依然不能断定真伪，还有水火两个方法，可以鉴别真伪。
比如说杂皮胶。以火法试之，取杂皮胶碎粒4-5克，置于坩埚内灼烧无迸裂现象，膨胀溶化后生烟色浊，具浓裂焦臭味，残渣呈颗粒状或粉泥状，质硬而色深，入口具砂感，常与坩埚粘结；以水法试之，取杂皮胶10％水溶液观察，呈棕褐色胶状混浊溶液，下层有少量残渣沉淀，冷却后表面可见油滴。静置4小时后下层有黄白色沉淀，液面有脂肪油凝集。
非驴皮所做当然是伪品阿胶，但并非所有伪品阿胶都一无是处，不可不分青红皂白，一棍子打死。比如说我们此前提到的牛皮，虽然被驴皮篡夺位置，只好忍气吞声，换了个名字叫“黄明胶”，但黄明胶倒也别有一番功效，不可冤枉了它。至于猪皮胶，居然被认为虽然不如阿胶，但部分功效可与阿胶媲美，专家们亲切的称之为“新阿胶”。上述种种分别，当然没有太大分歧，问题是用驴皮所做的胶一定就是真阿胶吗？
我们曾经说过，古代医学大家法度森严，明辩真伪，要求真阿胶必须有两个充分必要条件：一是驴皮，二是东阿地下水，否则一概打入伪品之列。这个约定俗成的戒律，逼的明清时期江浙一带的厂家只好自称驴皮胶。直至今日，南方依然有类似称呼。
不过，依据《中华人民共和国药典》2005年版阿胶的定义：“本品为驴皮经煎煮、浓缩制成的固体胶”，东阿地下水已经不怎么强调，这也算是与时俱进吧。
