李自成原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿， 明末农民起义领袖，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。崇祯二年（1629年）起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。
明朝天启年间，陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减。李家生活非常困难。李自成小时候曾被舍入寺庙当小和尚，名黄来僧，并给本邑姬姓地主牧羊度日。十几岁丧母，不久父亲又去世。二十一岁那年，无依无靠的他应募到银川驿站当一名驿卒。
不久，因无力偿还豪绅文举人的债，他曾被戴上枷锁严刑拷打，后来在穷伙伴的帮助下，杀死文举人，又与侄儿李过逃往甘肃当边兵。当时，边兵的生活也很困苦，粮饷不足，军官又贪污、克扣军饷，兵士经常挨饿受冻。
那时，李自成虽然是个贫苦的穷小子，但其志气高昂，高家将女儿高桂英嫁与李自成，成为李自成建立大顺政权征程的贤内助。
当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。
崇祯十二年（1639年），张献忠在谷城（位于湖北襄樊）再次反叛明廷，李自成从商洛山中率数千人马杀出。崇祯十三年（1640年），李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，开仓而赈饥民。“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。自此，李自成军队发展到数万，提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。
随着李自成声望越高，战事也越来越大，李自成的身体也愈发抱恙，高桂英打探到补血益气的阿胶良方，为李自成熬制阿胶枸杞猪腰汤，每七天一滋补，令李自成身体得到很大舒缓，带兵打仗愈发精神抖擞，李自成非常感念高桂英的付出。
崇祯十六年（1643年）在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。高桂英也被李自成立为大顺皇后。
阿胶枸杞猪腰汤制作方法：
【配方】
百年堂阿胶8g、猪腰500g、枸杞子20克、盐、鸡精、料酒、胡椒粉适量
【做法】
1，原料洗净备用，腰臊已叫卖肉的去掉。
2，锅里放水和料酒煮开，下猪腰焯出血水。
3，把焯好的猪腰洗净切条。
4，把猪腰连同枸杞百年堂阿胶一起放入碗内，放姜片加适量的水，然后放入锅内炖40分钟，出锅时加盐、鸡精调味即可。
