相传战国时，燕国联络秦、赵、韩、魏四国共同进攻齐国。在半年时间内，联军接连攻下齐国的七十多个城镇。如果再拿下莒城和即墨即墨，齐国就彻底灭亡了。正当乐毅统率的燕军兵临即墨城下时，齐国守城大夫不幸战死。在这国家存亡的关头，齐国满朝大臣极力向齐王保举田单为守城主将。
田单是齐国名将，素以谋略出众，身先士卒，能与将士同甘共苦而受到拥戴。这次，他挂了守城保国的帅印后，首先把自己的家属和亲族编入前沿队伍，以示人在城在、国破家亡的决心。因此，极大地鼓舞和坚定了全城军民的士气。小小即墨城，被强大的燕军围攻三年而纹丝不动。
齐襄王五年，田单巧施反间计，使燕惠王撤掉名将乐毅而改骑劫为主将。骑劫受宠若惊，求功心切，命大军后撤八十里，企图以切断即墨供应的手段，将城中军民困死。同时还命士兵乱刨齐人祖坟，削掉被俘齐国军民的鼻子，以期激怒齐国，开城决一雌雄。
骑劫的不义恶行，使齐国群情激愤。田单决定马上反击。他挑选了一千头强健耕牛，每条牛身上都披一块涂抹着各种颜色、离奇古怪的皮革，牛特角捆上锋利的尖刀，尾巴缚着浸透油的干草，选定一个月黑之夜，三更鼓响，烽火为号，同时打开所有城门，将牛轰到城外，点着牛尾巴上的干草。
于是，一千多头火牛，从四面八方向燕军营寨猛冲过去。田单亲率五千精兵随后掩杀，城头百姓擂鼓呐喊助威。鼓声如雷，杀声震天。正在蒙头酣睡的燕兵，被这突如其来的喊杀声弄得懵头转向，还未定过神时，又见火焰怪兽狂奔而来。一时哭爹喊娘，争相逃命，营寨顿时大乱。燕军在田单精兵的勇猛追杀下，死伤无数，大败而逃。
田单火牛阵大获全胜，威镇六国。齐军乘胜反攻，仅仅几个月，全部收复失地，捍卫了国土。
齐国百姓为庆贺田单火牛阵的胜利，做了一千个彩色面牛，借以追悼亡牛，犒劳三军，祝贺凯旋。这千只彩色面牛，就是 “千层酥”的起初模型。据此，田单命御厨加以改造，做成糕点“千层酥”，后来，田单连年征战，旧伤复发，导致气滞血瘀，御医以齐国滋补圣品阿胶为田单进补，田单素来爱吃千层酥，又命令御厨将阿胶粉兑于千层酥中，每日一盘醇香滋补的阿胶千层酥，从此爱不释口。
阿胶千层酥制作技巧
【主料】百年堂阿胶9克、低筋粉:220克 高筋粉:30克
【辅料】猪油175克，白糖150克，水130克，香油、京糕末各少许。
制作方法：
1.先将200克精粉加猪油100克、阿胶粉和起，制成酥面备用。再把300克精粉倒入盆内，加75克猪油用手搓开，再倒入冷水和硬扎软，制成皮面备用。
2.将皮面与酥面上案，各揪成10个剂子，然后逐个用皮面剂包入酥面剂，用小擀杖擀成30厘米多长，6厘米多宽的薄片（越薄越好），然后用刀在面片上中间顺长划成两半，面上抹匀香油，逐个在手指上盘卷成圆形，然后再将露酥的一端翻出，下温油锅炸7–8分钟捞出撒上白糖，中间撒一点京糕末即成。
