1、起源
阿胶之名始载于《神农本草经》。西汉淮南王刘安在《淮南子》中就有“阿胶一寸，不能止黄河之浊”一语。北魏郦道元《水经注》中说东阿：“大城西侧皋上有大井，其巨如轮，岁尝煮胶以贡天府，本草所谓阿胶也，故世俗有阿井之名。”《本草经集注》载：“出东阿，故曰阿胶。”
2、别名
（1）傅致胶
始见于《神农本草经》。据东阿县当地的传说，阿胶由傅氏和尚发明，用驴皮加工成胶，并传与后人。为了纪念他而称此名，“致”通“制”，取“制造”之意。
（2）驴皮胶
始见于《千金食治》。当时牛皮、驴皮和马皮等皆用于加工阿胶，但驴皮胶被实践证明疗效最好，自唐代起至明代，阿胶逐渐被专指驴皮胶。
（3）盆覆胶
始载于《本草经集注》。陶弘景云：“胶有清浊，凡三种：清薄者，书画用；厚而清者，名为盆覆胶，作药用之……..浊黑者，可胶物用，不入药也。”《齐民要术煮胶第九十》的煮胶法中“用盆凝胶后合盆于席上”，故有“盆覆胶”之意。
（4）贡胶
北魏郦道元《水经注》中说东阿：“大城西侧皋上有大井，其巨如轮，岁常煮胶以贡天府，本草所谓阿胶也 。”这里的“岁常煮胶以贡天府”，意思就是熬制的阿胶是要献给皇帝食用的。
到了唐朝，史书记载称当年还是秦王的李世民金戈铁马，大有一统天下之势，但在与王世充的一场战役中缺屡屡受挫，不得已率军退到今山东境内休整。一番厮杀下来，李世民军中人困马乏，士气萎靡，但是纪律严明，却丝毫未侵犯到当地百姓。于是当地人就以当地产的阿胶熬汤来拥军，大队人马食用过后第二天精神焕发，一鼓作气打败了王世充。
自此李世民对阿胶的功效赞不绝口，将其列为了贡品。据唐代《元和郡县志》记载，李世民登基后，曾派遣大将尉迟恭光临东阿县封存阿井，至此之后，当地闲杂人等一律不得私启井封，制造阿胶，否则杀无赦，只有官家才可以“启封而取水”、“熬胶进贡”，这也就是“贡胶”一词的由来。
