东阿镇是阿胶的集中产地，此地生产阿胶已具有2 500年的历史，在东阿镇有得天独厚的自然条件，而且有世代煎胶的习惯。这里的阿胶制造业，世代相传，盛产不衰，始产年代无从考证。据有资料可查，在这里历代有熬胶技术的农民，以农产品换回驴皮，利用冬春农闲季节，先以个体，后以互助合作的方式，熬胶换物或售卖。
自北宋开宝二年(公元969年)，东阿县城由阿城镇迁城到东阿镇一带之后，相继出现了阿胶作坊。至明末清初，阿胶业几乎达到了“妇幼皆通煎胶”的鼎盛时期。规模较大的制胶作坊就有“邓氏树德堂”、“涂氏怀得堂”、“于氏天德堂”、“王氏景春堂”、“王氏林春堂”、“孙氏怀仁堂”、“安氏义寿堂”、“庄氏太子衡老药店”、“陈氏东岳衡药店”、“卢氏协袷阿胶庄(卢协裕钱庄)”等十几家，这些店堂有的专制阿胶，有的前店后厂或行医兼制阿胶，诸家各有所长，各领千秋，但以邓氏树德堂、涂氏怀得堂为最。
邓氏树德堂
邓氏树德堂业主，祖籍东阿镇，始产阿胶的年代无从确考，但树德堂的有考历史已有300多年，如今其第五代传人邓世祥尚健在（为山东福胶集团东阿镇阿胶公司的技术顾问）。“邓氏树德堂”从事熬胶兼行医，借助于临床经验，不断对阿胶的制作工艺进行改进，逐渐总结出一整套熬胶的经验，其秘方世代相传，所产阿胶色质俱佳。至邓世祥先生的曾祖邓发主业时，所产阿胶冠众家之首，遂放弃行医，专营阿胶。咸丰年间至慈禧执政期间，经当地官府引荐，多次赴京进贡。
清咸丰年间，皇帝的宠妃兰贵人叶赫那拉氏患有血症，即习惯性流产，经御医治疗无效，服用了邓氏树德堂的阿胶，治好了血症，病喜得龙子，即后来的同治皇帝。咸丰皇帝非常高兴，特封此妃为懿贵妃，即后来统治中国长达半个多世纪的慈禧太后。同时赐给邓氏树德堂堂主邓发三件礼物：一是赐给邓氏树德堂堂主邓发皇马褂一身；二是赐给邓氏树德堂堂主邓发手折子一个（相当于进出宫廷的通行证）；三是赐给邓氏树德堂阿胶一个“福”字。
同治十年（公元1871年），皇帝载淳曾派一名四品钦差前来东阿镇到邓氏树德堂，用洪范九泉汇集的狼溪河之水，烧九口大锅，在数九寒天连熬九天，监制阿胶极品“九天贡胶”（《平阴县志·阿胶志》）。从此，每年朝廷都要派钦差前来东阿镇监制九天贡胶，以专供皇宫受有。即由钦差监督购买纯黑健壮之驴，放牧于狮耳山上，饮狼溪河中的水，至冬宰杀前到东阿城永济桥上走三圈，魏家场上打几个滚后，再宰杀取皮，在树德堂内用桑木柴火、银锅金铲、洪范九泉汇成的狼溪泉水熬制成胶。
从此，邓氏树德堂生产的阿胶被封为“贡胶”，树德堂成为专熬“贡胶”的作坊，成为惟一制作皇宫用胶的药店。邓氏遂放弃行医专营阿胶，生意十分兴旺。产品除纳贡外主销于南方诸省及东南亚地区。
