唐代的杨贵妃是中国四大美人之首。《全唐诗·宫辞补遗》中透露了她的驻颜之道：“暗服阿胶不肯道，却言生来为君容”。占尽当时美容养颜最优成果的杨贵妃，唯独将阿胶视为自己的美容秘密，显然因为阿胶有其他药物不能比的疗效。
中药那么多种，号称能驻颜美容的众多，为什么杨贵妃只选了阿胶？
原因很简单，因为这阿胶是入肾经的。只有入肾经的药物才能从根基上给身体补益，而皮肤的水嫩弹性，是由皮肤所含“结合水”的多少决定的，只有入肾经的药物，才能补到这个层面。
我们喝进去的水，一部分通过胃肠进入血液，血液再流经肾脏，被肾脏过滤，最后以尿液的形式排出，这些水叫“自由水”。还有一部分水，被身体组织里的蛋白质抓住了，以此保证器官结构的丰盈。
这一点可以看看超市里的鲜肉，越新鲜的，越是鲜灵挺实的，虽然能明显感到其中含水，但怎么挤也挤不出来，因为它们被肉里的蛋白质结合住了，这就是“结合水”。人的皮肤能有弹性，靠的就是其中的“结合水”。
研究发现，这个“结合水”会随着年龄的增长而逐渐减少，人老了，组织中的“结合水”就少了，所以老人的身体会种抽抽，皮肤会萎缩。
而衰老就是中医说的“肾虚”，如果你虽然年轻，但身体未老先衰，“肾虚”也会提前出现，这个时候，组织里的结合水就会明显下降，这也就是为什么身体不好的人皮肤会早早干枯起皱没弹性，因为“结合水”少了。
干燥伤阴会引起咳嗽等呼吸道问题，此时中医要润燥滋阴，有两个代表方：桑杏汤和清燥救肺汤。
前者都是入肺经的润燥药，治疗的是干燥的轻症，一旦干燥到伤阴的程度，甚至咳血，就要用清燥救肺汤。
清燥救肺汤比桑杏汤多出的两味药，都是入肾经的，一个是地骨皮，一个就是阿胶。前者清肾经虚热的，防止再度伤阴，后者从根基的角度给呼吸道各器官补充“结合水”，恢复因为干燥阴虚而损伤的机能。
从这可以看出，只有入肾经的滋阴药，才能补足“结合水”，才能从根本上改善干燥，其中包括皮肤的干燥。这也是阿胶被选来驻颜美容的原因。
阿胶性味平和，没有寒热的偏颇，无论偏寒的阴虚还是偏热的阴虚，阿胶都可以用。
另外一个区别是，阿胶属于中医的“血肉有情之品”。正宗的阿胶是黑驴皮熬制而成的。在物种上，驴的物种和人很近，近物种提供的补益，人体更容易“照单全收”，这也是在中医滋补的角度上，动物类药物的效果，远胜于植物药的原因。
