阿胶的精髓是“养”，因为这个“养”字，阿胶才成为宫廷贡品和李时珍心中的“圣药”，传承千年不衰。
1、养发
中医理论认为，“发为血之余”，也就是说头发的生长与质地是靠肝血和肾精的滋养。精血同源，相互化生，阿胶即能补肝血，又能补肾精，长期服用，可以起到生发与乌发的作用。阿胶中含有大量的氨基酸、蛋白质与微量元素，可以促进血红蛋白的生成，提供了头发生长代谢所必需的营养物质。因此，常用阿胶制品可以促进头发的生长与代谢，起到生发、乌发的作用。
2、养肤
阿胶通过补血而滋润皮肤，有利于皮肤保健，历代被作为女性美容佳品。女性服用阿胶后脸色红润、肌肤细嫩有光泽，这是阿胶对皮肤的营养作用及促进钙的吸收、保养的共同结果。
唐代诗人肖行藻《全唐诗 · 宫词补遗》有关于杨贵妃服用阿胶的记载："铅华洗尽依丰盈，雨落荷叶珠难停。暗服阿胶不肯道，却说生来为君容"。诗中明确指出，杨贵妃倾城美貌的奥秘就在于服用阿胶——以阿胶、核桃、黑芝麻、黄酒为原料制成的“阿胶羹”，也就是现在的阿胶糕。
3、养血
中医学认为，阿胶性味甘、平，含有多种蛋白质、氨基酸、钙等，能改善血钙平衡，促进红细胞的生成。
补气养血，强身健体，从曹植的飞龙篇到唐太宗的封井制胶，上至皇宫贵族，下至平民百姓流芳千载。
4、养巢
女人卵巢功能不好甚至早衰，会表现为月经不调、骨质疏松、皮肤暗黄、不孕等症状。
阿胶被称为血病要药、妇科病良药，几千年来，在治疗妇科病方面表现出独特的疗效。阿胶调经安胎，清朝户部侍郎陈宗妫上书推荐阿胶给懿贵妃止血安胎，懿贵妃服用阿胶后顺利产下同治皇帝，后成为慈禧太后。
5、养肾
三国时期《名医别录》中就强调，阿胶可以治疗男人的虚劳羸瘦，《本草纲目》中也记载，阿胶可治男人的骨节疼痛。
阿胶糕滋阴补肾的机理，主要与其所含的蛋白质及氨基酸、锌元素含量高有关，能够有效改善男子不育、女子不孕的症状。南朝医学家陶弘景在《名医别录》里记载：“阿胶，微温，无毒。主丈夫少腹痛，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气。”文中所指的“丈夫”即指男子。
6、养心
心气不足的人容易悲观厌世，这种人即使在夏天，外面的天气很热，植物都在茂盛地生长，其他人的情绪很好，但是他却提不起精神，热乎不起来。另外，心气不足的人，还常常容易便秘。阿胶是血肉有情之品，是中医里常用的补心气、心血的药物。
7、养神
阿胶养心安神，临床上常用来治疗失眠患者，其中最有代表性的就是出自《伤寒论》的黄连阿胶鸡子黄汤。
8、养生
养生，就是保养生命。长期服用阿胶不仅可以改善身体状况，还可以延年益寿，减缓衰老。
阿胶糕富含蛋白质、骨胶原以及多种微量元素、氨基酸等人体必需的营养物质，有明显抗衰老、延年益寿的作用。
