市场研究公司DellOro Group副总裁兼分析师Stefan Pongratz在一篇最新的博客文章中对于5G的下一阶段发展——5G-Advanced进行了解读，包括5G-Advanced成功所需的条件及其将会对RAN市场产生怎样的影响。
▍该博客全文重要内容如下：
在短短几年时间里，5G部署取得了长足进展，已经为全球RAN市场的60%以上提供了动力。然而，各种用例的采用情况参差不齐，基于3GPP R15的网络针对MBB的使用场景，占据了迄今为止超过95%的投资。MBB和物联网/5G专网之间的这种分歧，再加上一些更先进的5G市场在全国范围内实现5G MBB覆盖，正推动生态系统中的主要参与者为5G发展的下一阶段做好准备。在这篇博客中，我们将谈一下5G-Advanced是什么，它成功所需的条件，以及它对RAN市场预测的影响。
什么是5G-Advanced/5.5G？
3GPP路线图正在不断发展，以实现更大的5G愿景。眼下的第一轮5G浪潮始于2018年，目前3GPP已经完成了三个主要版本：R15、R16和R17。
3GPP R15的时间表包括三个单独的步骤：初期着力点，重点关注NSA选项3；主要着力点，重点关注SA选项2；后期着力点，重点关注完成4G向5G的迁移架构。虽然MBB在5G初始阶段主导着资本支出组合，但3GPP路线图正在不断发展，以解决不仅止于MBB的用例机会。
3GPP R16（也被称为第二阶段）于2020年7月完成。高层次愿景是，R16将为把5G提升到MBB阶段之后的下一阶段的新水平提供初步基础，下一阶段的目标是对5G V2X、工业物联网/URLLC和NR-U进行广泛增强。
3GPP R17（也被称为5G扩展）于2022年初完成。该5G版本提供了更多增强功能，将运营操作扩展到71GHz，并增强了物联网、Massive MIMO、非地面网络（NTN）、DSS等功能。在3GPP R17中，引入了一种新的设备类型（“NR Light”）来解决工业传感器问题。
来源：3GPP。这些初始版本是MBB和FWA成功的关键。但为了实现更广阔的5G愿景，仍有一些不足之处需要解决。目前对R18及更高版本（5G-Advanced或5.5G）的想法是，它将把5G提升到一个新的水平，为更高要求的应用和更广泛的用例集奠定基础。诺基亚提出了一个愿景，即5G-Advanced将有助于改善体验、扩展功能、扩大连接范围，并促进运营增强。
来源：诺基亚。华为将5G-Advanced称为1+1+N或5.5G，以反映实现无处不在的千兆速度（Gbit/s）所需的额外新增层（华为将目前的5G宣传营销为1+N，其中1代表着基础网络，N代表着各种能力和场景）。
正如华为在最近的2022华为全联接大会上所表述的那样，华为认为5.5G是迈向更智能世界的重要垫脚石，它将利用人工智能和机器学习（AI/ML）改善用户体验，并自主优化资源，最终能够降低运营商的成本和能源预算。华为还将5.5G视为在6G之前提升整体容量道路上的一个重要里程碑，因为华为相信，5G-Advanced可以为实现无处不在的Gbit/s性能提供正确的框架。
来源：华为。爱立信也将5G-Advanced视为5G旅程的一个重要延伸，该公司预期AI/ML将在支持新应用和用例方面发挥越来越重要的作用。
当前的R18优先级可总结如下：
·UL覆盖增强；
·智能网络自动化（AI/ML RAN和核心增强、NR数据收集）；
·灵活的频谱（DSS、CA增强，FRMCS
·节能；
·关键物联网（确定性网络、NR-Light演进/降低能力）；
·NTN增强（卫星-地面集成）。
5G-Advanced取得成功需要什么？
目前在3GPP R18中概述的大部分功能和增强将带来增量的性能提升。为了使5G-Advanced推动另一个资本支出和营销周期，并最终不只是仅成为另一个3GPP标准版本，还有很多事情需要做。
一方面，移动数据流量消耗需要增加。根据爱立信的移动报告，2021年全球移动数据流量增长了35-40%，预计未来五年将以30%的年复合年增长率增长。按照这样的增长速度，到2030年，现有的sub-6GHz和毫米波频谱分配将足以支持移动数据流量再增长10倍。
但是，如果我们通过移动网络进入视频优先的世界，情况就不一样了。典型的手机用户在无线网络上观看视频的时间还不到智能手机屏幕使用总时间的5%，如果一款新的VR或AR设备针对大众用户成功推出，那么将会引发人们行为的改变——增加用户在移动网络上观看视频的时间，从RAN容量的角度来看，这将改变游戏规则，可能会刺激大规模的容量投资。
在这种情况下，更多的频谱将在更广泛的容量线路图中发挥关键作用。挑战在于，近期新的sub-6GHz机会目前局限于Upper-6GHz频谱，由于一些国家质疑为5G分配部分或整个6GHz频段的商业可行性，这一问题仍缺乏全球协调。
这意味着毫米波频谱的作用将需要改变。虽然毫米波在短短几年内取得了长足的进步，但现实情况是sub-6GHz频谱仍然是最经济的解决方案，使运营商能够最大限度地减少对增量基站的需求。毫不奇怪，毫米波在全球RAN投资中所占的比例仍不足2%。技术突破、中继器改进和反射智能表面（RIS）使用的增加，将有助于缩小sub-6GHz频谱和毫米波之间每GB的成本差距，最终使该频谱得到更好的利用。
来源：Dell’Oro Group。由于所有LTE频谱最终都会变成5G频谱，因此可以在各种LTE负载条件下提高5G频谱效率的DSS增强功能应该会改善DSS业务案例，从而使运营商能够加速从4G到5G的转变。
蜂窝物联网（包括宽带和大规模物联网）继续在全球范围内成功部署。根据GSA和爱立信的移动报告，2021年全球蜂窝物联网连接数接近20亿，较2019年增长了大约两倍。尽管如此，蜂窝物联网在移动数据流量和运营商收入中所占的份额仍很低，只有低个位数百分比。虽然在可预见的未来，LTE有望占据蜂窝物联网连接的大部分份额，但对确定性网络（DetNet）的更多关注，以及物联网中可以提高上行速率和定位精度的技术创新，可能推动在一些工业环境领域的发展。
5G RAN影响
经过几年的指数级增长，5G RAN投资正在放缓。与此同时，它仍处于更广泛的5G周期的早期阶段。我们一直以来传达的信息仍然有效：我们的基线情景基于这样的假设，即5G周期将比LTE投资阶段更长、更深入。尽管基本情况并非基于5G-Advanced将推动另一个资本支出周期的假设，但R18和未来版本预计将在5G旅程的下一阶段发挥重要作用。
来源：Dell’Oro Group。并不仅止于RAN
RAN只是更大的连接拼图中的一块。正如华为公司代表在2022华为全联接大会上所指出的，向5G-Advance的转变需要伴随着核心网、存储、计算、光网和数据通信等方面的改进。ETSI刚刚发布了另一份白皮书，重点关注光纤F5G演进标准，认为对固定网络进行更定期的增强，结合更多的协作，将提高无线和固网演进之间的同步性。
