中国阿胶之乡、中国阿胶祖源地东阿镇有着悠久的阿胶生产历史，阿胶因发源于此而得名。至今，东阿镇一带仍然流传着许多美丽动人的阿胶传说故事，被人们津津乐道、口口相传，形成了特色的民间文化。
东阿镇流传关于阿胶的歌谣和传说就有十几个，其中较为耳熟能详的有“小黑驴”民谣、“阿娇智斗小黑驴”故事、“阿铭与阿娇”故事、“范老汉熬胶”故事、“慈禧与阿胶”典故等等。这些历史和传说不仅反映了阿胶的渊源，还体现了阿胶药用价值和强身健体的功效。
而“阿铭与阿娇”的故事相传就发生于唐朝。阿铭和阿娇是一对夫妻，他们的日子过得还算富裕。阿娇在分娩后气血损失过多，身体特别虚弱，阿铭找了很多药方但是效果都不大，后来听说驴肉的营养特别丰富，就宰杀了一头驴给阿娇补养身体。可是煮肉的伙计被驴肉的香味吸引，偷偷把驴肉都吃光了。因为没有办法交差，所以他们把驴皮放入锅中煮了许久，凉了之后凝结成了胶块。这些胶块拿给阿娇吃后，不过几日，阿娇的身体便奇迹般地恢复了，面色也变得红润且有生气。后来，分吃驴肉的一个伙计的妻子在分娩时也出现了血虚的症状，这个伙计同样让妻子进食驴胶，结果身体恢复得很快。从此，阿铭和阿娇就以出售驴胶为生，生意十分火爆。
阿胶在中医药学上已经有两千多年的历史了，其实最早制作阿胶的原料不是驴皮而是牛皮，秦汉时期的医药学著作《神农本草经》记载：“煮牛皮作之。”直到公元8世纪才开始出现驴皮制作的阿胶，据《本草拾遗》和《外台秘要》中记载当时人们使用驴皮胶和牛皮胶两种，直到11世纪才出现“真阿胶”一名。
我国传统的阿胶的制作原料为驴皮，但是正宗道地的阿胶只产于山东济南东阿镇，因此东阿镇被国家评为“中国阿胶之乡”，其地狮耳山上草木丰茂，优越的自然条件使那里喂养的驴膘肥体壮，毛色乌亮；同时，东阿镇的浪溪河与柯井水水质清澈，具有独特矿物质，这些自然条件加上传承千年的阿胶制作技艺，使那里生产的阿胶品质极高，还被选为皇家御用之物。
公元1856年，咸丰年间，皇帝宠妃兰贵人（即慈禧太后）患有血症，怀孕时胎漏出血，遍请名医诊治都毫无疗效，胎儿几将不保，在服用东阿镇邓氏树德堂所产的阿胶后，血症得愈并保住了胎元，足月生下了皇长子（即同治帝），而兰贵人也因此晋升为妃。
同时，咸丰皇帝为表彰东阿镇邓氏树德堂奉胶之功，御赐三件宝物：一是钦赐“福”字，二是四品官服黄马褂，三是进宫手折。在新中国成立后，百堂归一，在1950年于济南东阿镇建立了新中国第一家国营阿胶厂——山东平阴阿胶厂（福牌阿胶前身），“福”字也成为了福牌阿胶的使用商标。
