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每家每户厨房都有很多香料，你知道其中最贵的是哪种吗？
没错，就是它：肉桂。
不管在国内还是国外，肉桂都是非常重要和常用的香料。
如果没有它，我们爱吃的炖肉炖排骨炖肘子等就会失去很多风味。
国外一般用来烘焙，比如肉桂卷或肉桂饼干，也会拿来泡茶。
肉桂不仅有馥郁和特殊的温暖味道，对健康还有很多好处，其中最突出的就是抑制胰岛素抵抗和平衡血糖。
所以，糖尿病人适当吃一些肉桂有效果，不过应该吃多少你知道吗？
除了帮助控制血糖，它还有什么益处呢？我们一起来看看吧。
肉桂：历史上最重要的香料之一
肉桂，也算是目前市场上最昂贵的香料之一，因为比较轻和使用量较少的原因，我们一般不会太在意。
在国外烘焙使用量较大，一磅肉桂要27美元，这在香料里也是公认的贵。
→肉桂的种类
不仅如此，在历史上肉桂的价格更加惊人。在公元一世纪，350克肉桂价值近5公斤白银，大约是同种重量白银价值的15倍。
古埃及人甚至发现肉桂有防腐作用，一度比黄金更有价值，从古埃及、古阿拉伯到东印度公司，围绕肉桂多次引发战争。
到了近代肉桂种植遍布全球，价格也随运输成本大大降低，但因为种植成本和品种的原因还是很贵。
最贵的烘焙肉桂叫锡兰肉桂，是一种Cinnamomum verum树的干燥的内部树皮，生长和生产都很困难，所以成本才高。
市面上常见的决明子肉桂比较便宜，来自决明子肉桂树树皮。决明子肉桂制作比较简单，质地坚硬、味道更浓、颜色更深。
但是，因为决明子肉桂含有更高的香豆素，如果大量食用，可能有风险，所以锡兰肉桂是公认的更健康品种。
我们常用的商品桂皮大约有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等。
肉桂有什么健康益处？
在今天肉桂作为香料和烘焙原料，以前可不是，相当长时间肉桂是作为药用。
古埃及人用它作为调味剂和药物以及防腐剂，而公元前2800年我国的史料记载就有肉桂的治疗作用。
中医认为，桂皮性热，味甘辛、气芳香、无毒，具有暖胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。
（图片来自《中国药典》）
→降低糖尿病风险
肉桂最出名的就是帮助控制血糖。可以通过许多不同的机制来实现。
比如控制进入血液的葡萄糖量，通过干扰多种消化酶，肉桂减缓消化道中碳水化合物的分解。
其次，肉桂中的一种化合物，可以模拟胰岛素的作用，影响细胞对葡萄糖的吸收，但是吸收速度远远低于胰岛素。
肉桂还能提高胰岛素的敏感性，缓解胰岛素抵抗。
临床上人体实验结果也很可观，肉桂能够降低糖尿病患者的空腹血糖水平10-29%，每天1-6克就可以（0.5-2茶匙）。
→抗氧化
在现代医学研究下，科学家发现了更多肉桂的药用价值，以及作用机理。
首先，肉桂有抗氧化作用。肉桂的独特气味和风味来源于油性部分，复合肉桂醛含量很高，对新陈代谢有较大影响。
肉桂中还富含多酚，是一种强大的抗氧化剂。科学家认为正是多酚的抗氧化特性，才使肉桂成为天然防腐剂。
一项研究比较了26种香料的抗氧化活性，其中肉桂效果显著，超过了大蒜和牛至等”超级食品“。
→抗炎
对健康而言，炎症并不都是坏的，它可以帮助抵抗感染和修复组织损伤，尤其是细菌和病毒感染后。
但是，如果身体产生慢性炎症，身体很难自动修复，其次炎症部位会不断产生新的促炎因子，所以长期积累会造成慢性疾病。
慢性炎症最大的来源是自由基过多引起氧化应激，随着年龄增长衰老细胞变成”僵尸细胞“也会分泌促炎因子，以及不良生活习惯如烟酒等。
肉桂醛具有抗病毒、抗菌和抗真菌的特性，研究表明，肉桂中的抗氧化剂具有强大的抗炎特性。
→肉桂帮助激活AMPK
AMPK是一个能量代谢总开关，我们都知道很多成分可以帮助激活它，让我们更容易燃脂，对健康有益处。
肉桂也有这个帮助哦，对于年龄大，减脂难的小伙伴，可以增加肉桂。
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→降低多种疾病的风险
肉桂的抗氧化和抗炎功能是微观作用，宏观表现就是降低了许多疾病的风险。特别是与炎症有关的慢性代谢疾病。
比如心血管疾病。糖尿病人一般也会有高血压和高甘油三酯。而肉桂降低血糖的临床实验也表明，心脏病相关的血液标志物也有降低。
另一项与慢性炎症有关的疾病是神经退行性疾病，比如帕金森、阿尔兹海默症等。
在肉桂中发现的两种化合物，可以抑制大脑中tau的蛋白质的积累，这是阿尔茨海默症的生物标志物。
同时，科学家猜测肉桂可能有助于保护神经元，使神经递质水平正常化，并改善运动功能。
癌症是现代社会人类面临的最可怕疾病之一，肉桂在动物实验中显示出对癌症有抑制作用，减少癌细胞的生长和肿瘤中血管的形成。
当然，目前只有动物实验和试管实验，没有人体临床结果，还需要进一步研究。
怎样吃才是安全的？
老话讲”是药三分毒“，再好的药也不能过量，肉桂也不例外。
不过我们倒也不必担心，肉桂一般是作为烹饪香料少量食用，对于大多数成年人来说是安全的。
→不同的品种风险不同
一般来说，成年人每天不超过1茶匙没有问题，对儿童来说需要的更少。
但是，因为肉桂的品种不同风险也不同。比如决明子肉桂味道更重，价格也相对便宜，然而香豆素含量更高，所以可能有一定的植物毒性。
锡兰肉桂的耐受性更好，不过在极少数情况下，可能会出现过敏性接触性皮炎或者口腔溃疡等。
而且如果大量食用，肉桂可能会与处方药相互作用，包括治疗糖尿病、心脏病和肝病的药物。
关键的瘦龙说
总的来说，肉桂是一种美味与健康兼具的好香料，一般不会有安全隐患。
尤其是我们烹饪基本不会直接吃肉桂（粉），所以也很难产生过量的问题。
不过如果是2型糖尿病患者，或者家中有糖尿病、心血管疾病或神经退行性病人，适量多吃肉桂对抑制病情有帮助。
市面上常见的都是比较便宜的决明子肉桂品种，吃少量到适量是安全的，也要注意不要过量。
尤其是已经服用糖尿病或心脏病药物的，以及妊娠期和哺乳期女性，在使用香料时一定要小心。#健康养生#
