近年来一直有人把水煮驴皮与阿胶混淆闹出了不少笑话，什么是阿胶呢，李时珍在《本草纲目》里把“阿胶”称为圣药，与人参、鹿茸并称为“中药三宝”。最早关于阿胶的记载是出自《神农本草经》。书言：阿胶生东平郡，出东珂，立下了东阿阿胶的名头。那么为什么现在许多人却把珍贵的阿胶与水煮驴皮混淆呢？
首先要明确，东阿阿胶不等于水煮驴皮，其实驴皮是阿胶的一种主要原料，还要配以冰糖、绍酒、豆油等多种辅料，以及东阿之地独有的多种富含矿物质的井水，通过严格的古法工艺熬制熬成。阿胶的生产周期长，要经过选料、清洗、化皮、提炼、切削、晾晒等几十道工序，其程序之复杂可不是一句简单的水煮驴皮就能相提并论的，一个环节出了错就不能再制出道地正宗的阿胶。尤其要知道的是，上品阿胶对胶的熬制要求极高，锅中的用水和火候都要把握适当，在古代是只有皇亲国戚才能吃得起的上等滋补品，绝不是水煮驴皮能比的。
现代科学早已对阿胶进行过营养价值的分析，证实了阿胶富含人体所需的十九种氨基酸，含有明胶原、骨胶原、多肽、蛋白质及金属钙、钾、镁、锌、铁等等营养成分，这些都是水煮驴皮所没有的，因此那些把水煮驴皮与东阿阿胶偷换概念的做法实在是令人为阿胶感到不值。无论是功效和口感，水煮驴皮都不能与阿胶相提并论。尤其是出产于山东东阿县的阿胶，历来便以质量稳定、疗效显著闻名于世，千百年传承下来且日趋完善，这也是为什么现在越来越多注重养生的人倡导女性坚持服用阿胶的原因。试想，如果水煮驴皮和阿胶是一样的话，那些专家学者肯定早就站出来让人们买水煮驴皮吃算了。
相传，曹植初次去东阿的时候，骨瘦如柴，经当地高人指点开始服用阿胶，一段时间后面色便红润起来，体力也比之从前好了许多，于是有感而发，写下了《飞龙篇》来赞美阿胶：“授我仙药，神皇所造。教我服食，还精补脑。寿同金石，永世难老”。东阿阿胶，1500年来都被作为“贡品”贡献皇帝，因此又有“贡胶”的名号，而东阿也就因此有了“阿胶之乡”“贡胶之乡”的美誉了。所以说阿胶不等于水煮驴皮，水煮驴皮可不能使人面色红润的。
作为我国历代就被中医们提倡的阿胶，其存在必然是有着合理性的。而现在那些把阿胶=水煮驴皮=胶原蛋白的推理只能说明其逻辑思维的简单和对科学态度的不严谨不负责，更有些人还大放厥词，吃阿胶不如吃鸡蛋，反正都是蛋白质！这种无知的言论也是令人无话可说，那么通过上面的介绍，对于东阿阿胶和水煮驴皮的区别，相信大家都已经心中有数了。
